Vasul de expansiune este elementul de siguranță care preia diferența de presiune, acționând asemenea unei perne de aer. Astfel, instalația termică este stabilizată și poate funcționa normal.
Așadar, în momentul în care sistemul de încălzire, cum e centrala termica este în funcțiune, apa încălzită își mărește volumul. Consecința este că presiunea din instalație crește, ceea ce poate duce, uneori, la explozii de abur supraîncălzit sau la degradarea, în timp, a sistemului de încălzire, pentru că presiunea suplimentară stresează componentele instalației și face ca apa să circule foarte greu în circui